La automatización es un campo que evoluciona y cambia constantemente. Las innovaciones en los procesos, las herramientas y las tecnologías que permiten el funcionamiento autónomo de las plantas avanzan a gran velocidad, y las tendencias para 2022 apuntan a una mayor simplificación, agilidad y eficiencia.
La larga parálisis del sistema de producción y logística a causa de la pandemia de Covid-19 ha demostrado cómo la automatización puede ayudar a la resiliencia de la cadena de suministro, incluso en sectores en los que su uso era impensable hace unos años. Esto, combinado con la escasez de mano de obra que afecta a sectores enteros, hace que la automatización sea la principal forma de sobrevivir a las fluctuaciones de la cadena de suministro globalizada.
Por último, el desarrollo del comercio electrónico parece imparable y sigue creciendo a ritmos de dos dígitos, lo que exige cada vez más el desarrollo de soluciones de software, servicios y productos capaces de responder a las necesidades cambiantes de forma ágil y sencilla.
Veamos las cinco principales tendencias y los objetivos de la automatización y la Industria 4.0 en 2022.
1) Difusión del gemelo digital
El Gemelo Digital es una de las automatizaciones más fascinantes que cambiará considerablemente los procesos empresariales, hasta el punto de que en una encuesta de IDC el 70% de los encuestados dijo que consideraría adoptarlo en un futuro próximo.
No es una tecnología, sino un conjunto de soluciones informáticas que pretenden unir el mundo físico y el digital. El gemelo digital es, de hecho, un modelo virtual de un proceso o producto, creado -con el uso de tecnologías como la realidad aumentada, el aprendizaje automático y el IoT- para realizar simulaciones con el fin de:
- Evaluar nuevos escenarios de aplicación y la consiguiente optimización de un proceso.
- Realización de cambios y medidas de puesta a punto de un producto.
- Predicción y resolución de problemas de mantenimiento de la maquinaria (-30% de costes de mantenimiento, -75% de defectos técnicos, -45% de tiempo de inactividad según CADFEM).
Gracias a la replicación y simulación virtuales, las empresas podrán evaluar si adoptar o no un nuevo proceso, así como la compra de un producto o maquinaria, evitando el despilfarro y optimizando el uso de los recursos de la empresa. Otro resultado es poder aplicar el mantenimiento predictivo conectando un gemelo digital a los sensores de las máquinas. Esto permite supervisar las operaciones casi en tiempo real, informando de los fallos y las averías antes de que se produzcan.
2) Aplicaciones nativas en la nube
En el panorama de la nube, la nube nativa será la aplicación más utilizada en 2022. Se trata de software y aplicaciones desarrolladas específicamente para funcionar en la nube (y, por tanto, denominadas nativas de la nube) que satisfacen la necesidad de velocidad, escalabilidad y fiabilidad que exigen las empresas de cualquier tamaño.
Los elementos fundamentales y distintivos de las aplicaciones nativas en la nube son los microservicios y las tecnologías de los contenedores. Los microservicios son servicios individuales e independientes que realizan específicamente una función, pero que están diseñados para comunicarse entre sí a través de las API. Los microservicios pueden combinarse en contenedores, junto con todo lo necesario para su ejecución, o integrarse en otras aplicaciones. El usuario final interactúa con una única interfaz pero utilizando varios servicios.
Otro rasgo distintivo es la posibilidad de integrar los comentarios de los usuarios de forma rápida para estimular continuamente el lanzamiento de nuevas soluciones.
Así, las soluciones nativas en la nube tienen la ventaja de que pueden construirse libremente, acoplando componentes en función de las necesidades tecnológicas y de infraestructura de cada empresa, lo que hace que su implantación sea más rápida, flexible y ágil que las soluciones codificadas ad hoc.
3) Plataformas de código bajo
Las plataformas de automatización de código bajo están diseñadas para desarrollar aplicaciones sin requerir conocimientos técnicos por parte del usuario. Así, permiten a los que organizan el trabajo automatizar los procesos mediante interfaces gráficas en lugar de complejos códigos de programación. Esto supone una mayor simplificación para la empresa, liberando así tiempo y recursos para concentrarse en el desarrollo de estrategias empresariales.
Las plataformas de automatización de código bajo son además fáciles de integrar con otras aplicaciones, incluso de terceros, y pueden adoptarse más rápidamente, ya que no requieren conocimientos técnicos específicos. Por eso se consideran aplicaciones de «automatización democrática» y, según Gartner, constituirán el 65% de todas las funciones de desarrollo de aplicaciones en 2024.
Por lo tanto, en el futuro automatizar las tareas rutinarias será cada vez más fácil, intuitivo y asequible y las empresas podrán invertir en la capacitación de sus trabajadores.
4) Manipulación inteligente con drones y robots
El crecimiento constante del comercio electrónico y los clientes, que esperan productos cada vez más personalizados y entregas más rápidas, cómodas y prácticas, darán un nuevo impulso a la adopción de robots y drones para la manipulación de mercancías.
Los drones y los robots permiten trasladar automáticamente las mercancías, por aire o por tierra, de una zona a otra de las instalaciones logísticas. Esto, combinado con los almacenes automatizados, hace posible la construcción de almacenes oscuros, soluciones logísticas totalmente automatizadas que permiten a las empresas reducir costes y eliminar los errores humanos mediante el uso de ciclos operativos automatizados.
Los drones y robots de nueva generación son cada vez más fáciles de implementar y gestionar, gracias a las plataformas de software de código bajo que hemos citado anteriormente, con las que se pueden integrar fácilmente.
5) IA y Blockchain
Los entornos de trabajo modernos proporcionan acceso a una cantidad de datos cada vez mayor, sobre todo gracias a la continua adopción de nuevas tecnologías. En cuanto a la logística y las cadenas de suministro, los almacenes automatizados, los robots, los drones y los programas informáticos cada vez más accesibles han facilitado el acceso a nuevos datos que se utilizan como factor de desarrollo empresarial.
La Inteligencia Artificial permite analizar los datos recogidos de los procesos automatizados para tomar decisiones informadas y basadas en datos que conduzcan a una optimización de toda la cadena de suministro y a sacar el máximo partido del proceso logístico.
La blockchain -que permite gestionar y actualizar de forma segura un registro de datos e información aprovechando la red informática- también puede mejorar la trazabilidad y la transparencia de toda la cadena de producción y distribución, utilizando como garantía el enorme volumen de datos disponibles. La blockchain puede ayudar a mejorar los servicios y la eficiencia de la cadena de suministro, ya que permite el acceso en tiempo real al seguimiento y la información de las mercancías.
Automatización en 2022: hacia la simplificación y la agilidad
El camino trazado por las innovaciones de la automatización para 2022 es el de una mayor simplicidad -en términos de servicios y software, pero también de productos- y una mayor agilidad.
En los últimos años hemos asistido a una gran aceleración en la adopción de sistemas de automatización en los sectores que giran en torno a las ventas del comercio electrónico, la logística sobre todo. El almacén del futuro estará cada vez más automatizado y orientado a los datos, y la cadena de suministro será cada vez más resiliente y capaz de soportar las fluctuaciones del mercado.
Si usted también se ha embarcado en el camino del comercio electrónico o quiere estar al día y empezar a utilizar la automatización para gestionar la logística, descargue nuestro libro electrónico.
Ideas para la reorganización del almacén
